De voornemens van de stad Amsterdam

Een nieuw jaar met frisse voornemens. Hoe staat het met de plannen van de hoteliers in Amsterdam? We spraken met hotel director Erik Kiers van NH Collection Amsterdam Barbizon Palace én general manager Angelo Vassallo van Tivoli Doelen Amsterdam Hotel.

Erik Kiers, hotel directorNH Collection Amsterdam Barbizon Palace

Als je het Kiers vraagt, dan is er een lichte groei in bezetting op komst. Niet veel, maar toch zo’n één tot twee procent. “Dit zit vooral in meetings en events, maar voor ons blijft leisure toch de belangrijkste markt. Afgelopen jaar was lastig voor veel hotels doordat het gemiddelde dagtarief daalde. Wij gaan dit jaar iets meer op volume zitten. Er staan mooie evenementen op de planning, zoals Sail 2025 en 750 jaar Amsterdam. Vooral Sail is voor ons interessant, omdat wij dichtbij de locatie zitten waar het gaat plaatsvinden.”

General manager Angelo Vassallo van Tivoli Doelen ziet ook een consistente groei in het aantal bezoekers. “Natuurlijk zien wij ook de impact van de maatregelen die de Gemeente Amsterdam doorvoert, maar die is op het luxe segment nog minimaal. Onze gasten zijn bezoekers uit het hogere segment, zij besteden ook veel in de stad zelf. Het blijft voor hen interessant om Amsterdam te bezoeken. Sinds eind vorig jaar hebben we eindelijk toegang tot de balkons aan de grachtenzijde door het plaatsen van nieuwe balustrades. Op twaalf kamers genieten onze gasten nu van een glas wijn in de zon met uitzicht op het water, dat is zo’n enorme toevoeging voor het hotel.”

Waar het NH Collection Barbizon Palace een sterke connectie heeft met Vermeer is bij Tivoli Doelen Rembrandt juist de grootste inspiratie. Vassallo: “Onze focus ligt dit jaar ook op het bereiken van de locals uit Amsterdam zelf. Dit doen we met een heel nieuw concept in ons restaurant, dat uitzicht heeft op de grachten. Ooit hing de Nachtwacht hier in het hotel, in het nieuwe menu combineren we de verftechnieken van Rembrandt met de kooktechnieken van onze chef. We mikken niet op een Michelinster, maar het is absoluut een fine dining experience. Daarnaast krijgt het ontbijt een nieuwe vulling, zodat de bewoners van Amsterdam ons op zaterdag en zondag ook weten te vinden.”

Angelo Vassallo, general manager Tivoli Doelen Amsterdam Hotel

Hotel director Erik Kiers richt zich dit jaar ook vooral op Restaurant Vermeer, het restaurant van Barbizon Palace, en de bar. “Met onze nieuwe chef laten we het fine dining-concept los en gaan we vanaf het eerste kwartaal voor een leuke avond met goed eten. Wel op niveau, maar toegankelijk. Het wordt een easy approachable dining-beleving. De bar Bottels & Jars wordt getransformeerd tot Vermeers Wijnkamer. Een dedicated wijnbar met goede wijnen voor een betaalbare prijs, dus niet alleen maar glazen van vijftien of twintig euro. Het hotel heeft een megawijnkelder, dus dat past perfect. De bites in de bar komen weer vanuit Restaurant Vermeer. Op dit moment zitten we midden in het designoverleg. Het gaat echt gaaf worden. Ik kijk ernaar uit om het te lanceren.”

Voor Tivoli Doelen zijn de seizoenen en feestdagen, naast de evenementen in de stad, absoluut een hoogtepunt. “We kijken uit naar 750 jaar Amsterdam, maar als luxury hotel creëren we ook altijd zelf timeless experiences voor onze gasten. Met het tulpenseizoen is het bijvoorbeeld mogelijk om per vintage auto een tour te maken door de velden. En op dit moment zijn we bezig met storytelling rondom The Beatles. Zij logeerden hier ooit en we richten ons straks ook op gasten die om deze reden het hotel willen bezoeken”, vertelt Vassallo.

Kiers is nu iets meer een half jaar hotel director en houdt zich vooral ook bezig met de mooie initiatieven in de buurt. “We zitten in een levendige wijk met de Zeedijk om de hoek, daar gebeurt genoeg. Natuurlijk ook dingen die we niet graag zien, maar er ontstaan genoeg mooie initiatieven. Met Walk of Life worden daklozen ’s nachts ingezet om de stad schoon te maken, in ruil daarvoor worden ze overdag opgevangen. Wij stellen dan bijvoorbeeld weer de Olafskapel beschikbaar om te helpen inzamelen. Daar dragen we graag aan bij, zo geef je ook iets terug aan de stad. De buurt heeft ook genoeg leuke evenementen, zoals Hartjesdag in augustus. Ik wist niet eens dat het bestond, maar het is een superleuk evenement.”

Ondertussen kijkt de hotel director kritisch naar de maatregelen van de Gemeente Amsterdam om het toerisme te beperken. Kiers: “Je ziet gewoon in de prognose dat het aantal nieuwe bezoekers naar 28 tot 29 miljoen gaat, terwijl de gemeente zich committeert aan 20 miljoen. Ik denk niet dat het realistisch is. De maatregelen zijn vooral voor ondernemers lastig. Het werkt niet, want het toerisme stijgt nog steeds. Ondertussen raakt het de ondernemers wel, want toeristen verblijven steeds meer in de omliggende steden en worden dagjesmensen. Zo krijg je niet de inkomsten van de toeristenbelasting, maar wel de druk op de stad. De ondernemers op de Zeedijk zien ook dat mensen alleen nog geld uitgeven aan een frietje en een flesje water. Daarna gaan ze terug naar hun verblijf buiten de stad om daar uitgebreid te eten.”